研究所是一个以城乡建设的艺术学途径、设计学途径为核心的跨学科研究机构，旨在探索适合中国社会可持续发展的农村与城镇化建设的最佳模式，形成理论成果，并致力于抢救与保护中国乡村文化与艺术遗产，以及透过切实可行的专业实践，平衡城乡之间的生态、社会文化与艺术的互动关系。采取开放、灵活的研究机制，整合海内外学术研究力量和相关社会资源进行研究和实践，由著名当代艺术家、“艺术推动乡村复兴与许村计划”的重要推手渠岩教授担任研究所首任所长，聘张圣琳（台湾大学建设与城乡研究所新乡村研究中心主任、乡村问题研究专家）、王长百（当代艺术家）、李人庆（中国社会科学院农村发展研究所、中国农村社会问题研究中心秘书长，著名农村问题专家）、王洪波（中国对外文化集团新闻总监、国家文化发展战略国际研究院研究员）、韩强（广东省社会科学院哲学与文化研究所研究员）为首批特邀研究员。