杨向东，广东工业大学艺术与设计学院首任院长、教授、硕士生导师，广东工业大学校友理事会艺术与设计学院校友分会会长，中国工业设计协会常务理事，广东省工业设计协会荣誉会长，广东华南工业设计院名誉院长，全国十佳工业设计推广人物，十大“感动广工大”人物，2019光华龙腾·中国设计贡献奖金质奖获得者，并入选新中国成立七十周年中国设计70人。

2019光华龙腾·中国设计贡献奖金质奖获得者，并入选新中国成立七十周年中国设计70人

作为中国工业设计推广的杰出人物，1997年，年届50的杨向东带着留学日本的专业秘笈举家南迁，来到广东工业大学任教。从此，他以一颗赤子之心默默耕耘奉献，在学校教学、科研和产学研合作的征程上，留下一串闪光的足迹。

杨向东教授设计作品

时任中央政治局委员、国务院副总理汪洋接见杨向东教授

当时广东工业大学工业设计专业还只是专科，仅有3名教师、20多名学生。杨向东到校后做的第一件事，就是撰写工业设计本科专业申报书。翌年，该专业申报成功并开始招生。2004年，杨向东受命组建艺术设计学院并担任院长。短短三年时间，学院实现了跨越式发展：2005年，获得硕士学位授予权；同年举办全国工业设计教育研讨会；2006年，由学校与东莞市政府联合共建的产学研合作平台——广东华南工业设计院正式成立，从此广工大开启了以设计为地方经济服务的崭新篇章。

杨向东教授从事设计教育40周年活动

2006年，年逾花甲的杨向东退而不休，放弃安逸的生活，率领一批年轻人进驻东莞松山湖，开始华南工业设计院的创业之路：他们在旧厂房安营扎寨，吃集体食堂；每天奔波于镇街企业，宣传设计理念，寻找项目。工作劳碌辛苦，杨向东却乐在其中。而今，当初十多人的设计院发展到百余人的规模，并被评为国家高新技术企业、全国十佳设计机构。设计院具备产品设计开发，技术研发，交流培训，信息共享四项服务功能，服务企业逾3000家，成功设计产品1000余项，获得80多项设计奖，160余项国家专利，为企业增收10亿元以上。